漢字は、表意文字ですから、見ただけでは何て読むか分かりません。

ですから、外国人が中国語の読み書きをできるようにするために、ピンインが必要なのです。

中国語の発音のマスターは、まずピンインを覚えることが必要です。

ピンインは、ほとんどローマ字と同じ表記をします。

たとえば、中国の首都、北京は、「beijing」と書きますが、読み方は、「ベイジング」ではありません。

bと言うのは無気音ですから、有気音のpでもない日本語のbでもない微妙な発音です。

日本語には無気音、有気音の区別はありませんから、まずこれが中国語学習の壁になります。

またjiと言うのも無気音。ですから、日本語のチを息を出さないで発音するもの。日本語のジでもないのです。

こういうのは、ＣＤとかＤＶＤでよく確認しなければならないですね。

難しいでしょ？

で、実はさっきの「beijing」、正しいピンイン表記ではありません。

中国語のイントネーションである四声が欠けています。

実際は、母音の上に、-、＾、Ｖなどの記号が付きます。

これが、付いていることによって、中国語の独特の流れるようなイントネーションが表記されているのです。

なお、同じ中国語を話す台湾（実際には台湾語もあって、台湾では、北京語と区別されています）では、ピンインとは呼びません。

ボポモフォ（BPMF)と呼ばれる音を表記する記号がついています。

記号もローマ字ではなく、ラテン語が中心、声調記号がつくところは同じですが、英語のアポストロフィー記号やドイツ語のウムラウト記号も使われています。

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また、同じ中華圏でも、北京語と台湾では、漢字が違います。

台湾の漢字は、繁体字といって、むずかしい漢字を使っています。

いわゆる昔の漢字ですよね。

一方の中華人民共和国では、簡体字を使います。

たとえば、太陽は、太にこざとへん＋日を使います。

中華人民共和国が、共産主義社会になったとき、文化大革命のひとつに、文盲対策がありました。

字の読み書きができない人が多かったので、昔の漢字を、簡単にして、誰でも読み書きができることを目標にしたといわれています。

ですから、昔ながらの漢字を使っているのは、台湾が一番近いのかも知れません。

なお、日本でも漢字は簡素化されています。

明治とか大正時代の作家の作品を読むとよくわかります。

また、今の中国と日本では、同じ漢字でも意味が違うものもあります。

手の机って何？と思いますが、手の机ではなく、機の簡体字が机なのです。

ですから、手にもつ機械と言う意味で、「携帯電話」、これならわからないわけではありません。

ですから飛行機は、飛ぶ机と書くことになります。

また、空というのは、無のこと。

中国国内に、「全日空」が就航したときに、中国人が驚いたそうです。

「まいにち、ガラガラな飛行機なのか」と。

会社名を変えたほうがいいなどの、話が真剣に出たそうです。

この「空」というのは、日本語でも似たような感じで使いますね。

けれども、「手紙」。

これは、日本語では、「レター」のことですが、中国語では、「トイレットペーパー」。

とはいえ、簡体字も慣れれば、なんとなく意味のわかる漢字が、半分以上はあります。

われわれ日本人は、中国語の学習には、有利かもしれません、西洋人に比べれば。

しかし、西洋人が、漢字覚えるの大変だろうなあ。

とても、同じ漢字を使っている国とは思えません。

中国語の発音が難しい理由は、日本語にない音があることに起因します。

特に舌の使い方は、なかなか慣れるのが難しいです。

中国人と会話する時には、ペンと紙を持って、漢字で筆談した方が、よほど伝わります。

まあ、それでは、中国語が上手にならないので、あきらめて練習しましょう。

日本人が発音しにくいのが、有気音と無気音の違い。

先に「あいさつ」の項で、「さようなら」を「再見」といいました。

「再見」の再は、ザイチェンと書きましたが、実際には、ツァイチェンというような感じです。

しかも、基本は、無気音ですから、ツァイでもザイでもない、ツっと発音しそうで、音を出さない、そんな感じなのです。

あと、超難関発音に、そり舌音というのがあります。

英語でも、ＬとＲの発音って日本人、なかなかうまくできないじゃないですか。

中国では、北方地方になるほど、このそり舌音が極端になってきます。

管理人が、以前北京に行った時、中国人同士の「ひそひそ話」を聞きました。

その時に、なにをいっているのか、音は聞き取れませんでしたが、やたらと、舌が、顎を叩いている音が聞こえました。

発音の違いは、まだまだ、たくさんありますが、これら日本語にない音に加えて、四声という、声の抑揚があります。

アクセントと言うのでしょうか。

この四声があるから、中国語がメロディーのように聞こえるのです。

日本語にない音を、これも日本語にないメロディーに乗せる。

考えただけで、難しいでしょ？

しかし、まずは、何度も何度も訓練して、発音に慣れる、これしか上達の道はありません。

「ニイ」というのは、「あなた」、「ハオ」は、「調子いい」。

だから、「ニイハオ」で、「あなた調子いい」。

で、こんにちは。

ちなみに、元気ですか、というのは、「ニイハオマ」。

ニイハオに「マ」をつけて、元気ですか。

「マ」は、疑問詞。

日本語で言うところの、「～ですか？」の「か」に当たる部分。

日本語の「です」「ます」などの語尾変更は、中国語にはありません。

ですから、中国人が日本語を話すと、「お元気ですか」が、「アナタ、元気カ？」になってしまいます。

「ニイハオマ」と聞かれて、元気ならば、「ウォヘンハオ」。

とっても元気ですよ、という意味。

「ニイ」が「あなた」、「ウォ」が「わたし」。

ちなみに、ウォは、「我」と書きます。

簡単ですねえ。

でも、あなたっていうのは、いろいろあるんですよ。

あきらかに目上のひとには、「ニイ」ではなくって、「ニン」を使います。

さよならは、「再見」。

英語と一緒ですね。

「See you again!」なんて感じで。

また会おう、という意味でしょうね。

「再見」は、「ザイジェン」なんて発音します。

しかし、こうしてみると、日本語の方が、挨拶、変わっていますよね。

世界的に有名な、「サヨウナラ」、もとは、言葉の始まりでしょ。

「左様ならば、おいとましよう」なんて使っていたんでしょうか。

「こんにちは」だって、そう。

「こんにちは、お日柄もいいようで」なんて挨拶してたんでしょうか。

中国語を学習していくと、日本語との違いに気づくことの方が多くなってきますね。